西方人的正式名字（official given name）通常为多音节【如Abraham】，只在法律文件上使用。生活中往往使用一两个音节的昵称（pet name、hypocorism）【如Abe】，作为亲密场合（intimate situation）的别称（nickname）【正式名字之外的任何单一词汇称呼；含义宽于汉语的‘绰号’或‘外号’】或爱称（term of endearment）。词尾可能会加y或ie等指小后缀（diminutive suffix），如Andy。这与汉语名字相对固定的习惯很不同，必须加以了解；否则可能会发生误解，或生硬地使用正式名字。
1865年一副漫画上约翰逊总统（Andrew Johnson）对林肯总统（Abraham Lincoln）说：“Take it quietly Uncle Abe and I will draw it closer than ever. ”而林肯则回答：“A few more stitches Andy and the good old Union will be mended.”如今人们不假思索地使用昵称，即使是第一次见面也如此。例如甲说：“Hi. I’m Christopher Stetson Wilson. Nice to meet you.”乙则回答：“Pleasure to meet you, Chris.”
一个名字的词首、词中和词尾都可能略去而形成昵称。例如，Abigail可以是Abbi或Gail；Elizabeth可以是Eliza、Lizabeth或Beth。不同的名字甚至不同的性别都可能使用同一个昵称，例如Joseph和Josephine都用Jo。
以下按字母顺序对常见名字的昵称情况加以说明，并提供实例：
1. Abraham – Abe
2. Alan – Al、Allie、Ally
3. Albert – Al
4. Alexander、alexandra – Al、Alec、Alexis、Alex、Eck、Lex、Lexie、Lexi、Lecki、Sandy、Xander、Zander
5. Amanda – Amy、Mandy
6. Andrew、Andrea – Drew、Andy、Andie、Drea
7. Ann、Anne、Anna – Annie
8. Anthony – Ant、Tony
9. Arthur、Arturo – Art、Artie
10. Barbara – Babs、Barb、Barbie
11. Benjamin、Benedict – Ben、Benny、Benjy
12. Carolyn – Carol、Lyn、Carrie、Cary
13. Charles – Chuck、Chaz、Chic
14. Christopher – Chris、Criffer、Topher
15. Christopher、Christine – Kit
16. Daniel – Dan、Danny
17. David – Dave、Davy
18. Deborah – Deb、Debby
19. Dennis – Denny
20. Dominic、Dominique – Dom、Dommy、Nick、Nikki、Nikky、Nikkie
21. Dorothy – Dot、Dottie
22. Edwin、Edward、Edmund – Ed、Eddy、Eddie、Ned、Ted、Teddy
23. Elaine – Lainie
24. Eleanor、Hellen – Nell、Nelly
25. Elizabeth – Eliza、Elisa、Betty、Bettie、Liz、Lizzy、Lizzie、Lisa、Liza、Beth、Bess、Besse、Bessie、Bessy、Betsy
26. Fiona – Fi
27. Franklin – Frank、Frankie
28. Gabriel – Gabe、Gaby
29. George – Georgie
30. Gerald – Jerry
31. Gregory – Greg
32. Henry – Hank、Harry、Hal
33. Isabella – Izzy
34. Jacob – Jake
35. Joanna – Jo、Joan、Joann、Joanne、Janet、Janete、Jannete、Janette、Jannette、Jane、Jayne、Jenny、Jeanny、Jeanie、Jeannie、Yoanna
36. James – Jamie、Jimbo、Jim、Jimmy
37. Jessica – Jess、Jessie
38. Jonathan – Jon、John、Nathan、Jonny、Jonnie、Johnnie、Johnny、Jack
39. Joel、Joseph – Joe、Joey
40. Josephine、Joanna – Jo
41. Katherine – Kate、Katy、Katie、Kathy、Kitty
42. Katrina – Kat、Trina
43. Kenneth – Ken、Kenny
44. Kimberly – Kim、Kimmy
45. Laurence – Larry、Laurie
46. Liberty – Libby、Libbie
47. Louis – Lou、Louie
48. Lucille – Lucy
49. Madeleine、Magdalene、Magdalena – Maddie、Magda、Lena
50. Margaret – Maggie、Margie、Marge、Mollie、Molly、Meg、Madge、Peg、Peggy
51. Martin – Marty
52. Mary – Mae、Minnie、Mollie、Molly
53. Matthew – Matt
54. Megan – Meg
55. Michael – Mike、Mikey
56. Nathan、Nathaniel – Nat、Nate
57. Nicolas – Nick、Nicky
58. Nicole – Nikki、Nickie、Nicki、Niki、Nikky、Nici
59. Oliver – Ollie
60. Peter – Pete、Petey
61. Philippa – Pippa、Pip、Pippy
62. Priscilla – Cilla、Priss、Cilly、Prissy、Prisca、Prill
63. Raymond – Ray
64. Richard – Rick、Dick
65. Robert – Rob、Bert、Bob、Robin、Dobbin
66. Ronald – Ron、Ronny、Ronnie
67. Rosemary – Rose、Rosie、Rosy
68. Rudolf、Rudolph – Rudy
69. Samuel、Samantha – Sam、Sammy
70. Sandra – Sally、Andra
71. Sarah – Sara、Sally
72. Sheldon – Shelly
73. Stephanie – Steph、Annie、Stephy
74. Stephen – Steve、Stevie
75. Susan – Sue、Susie、Suzy
76. Theodore – Ted、Teddy
77. Thomas – Tom、Tommy
78. Timothy – Tim、Timmy
79. Tobias – Toby
80. Victoria – Tor、Tori、Vick、Vicky、Vickie
81. Virginia – Ginger、Ginny
82. William – Will、Bill、Willie、Willy、Billy
83. Zachary、Zachariah – Zach